Fonte: TV Assembleia
O maior acidente da história da estação espacial do Brasil, completou 18 anos no Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), localizado no norte do Maranhão. Na ocasião, uma ignição prematura de um dos motores explodiu resultando nas mortes de 21 tecnologistas do Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA).
Ainda faltava Três dias antes do lançamento do protótipo, que tinha 21 metros de altura e colocaria em órbita dois satélites em observação terrestres, os meios de comunicação acompanhavam as manutenções finais do Veículo Lançador de Satélete (VLS), Quando ás 13h26m do dia 22 de agosto de 2003, uma tragédia atingiu o Programa Espacial Brasileiro no estado do Maranhão, e chocou o Brasil. A torre de lançamento acabou explodindo, e causou a morte de 21 cientitas que trabalhavam no local.
Segundo o relatório realizado pelo processo de investigação, concluído pela Aeronáutica em fevereiro de 2004, houve um acionamento intempestivo de um dos quatro motores do VLS, provocado por uma pequena peça que ligava o motor.
“A comissão de investigação descartou a possibilidade de sabotagem, de grosseira falha humana ou de interferência meteorológica, mas apontou "falhas latentes" e "degradação das condições de trabalho e segurança".
Mas até hoje não se sabe por que esse detonador disparou, embora duas hipóteses tenham sido levantadas: corrente elétrica ou descarga eletrostática (transferência de energia por contato entre dois corpos).A base de Alcântara é utilizada para lançamento de satélites pelo Brasil e Estados Unidos, devido a localização privilegiada de grande proximidade linha doEquador.
Prejuizo
O VLS deveria ter sido o primeiro foguete de tecnologia brasileira a ser lançado ao espaço. O acidente causou prejuízos da ordem de R$ 100 milhões e apontou para a necessidade de modernização da plataforma e do programa espacial brasileiro.
Numa cerimônia que teve a presença do presidente da República, as vítimas da explosão foram enterradas com honras militares. Suas famílias receberiam indenização de R$ 100 mil cada, além de pensão mensal proporcional ao salário recebido.